Vietnam du Sud au nord

Nous sommes arrivés au Vietnam le 19 novembre depuis Singapour sans visa avec une lettre d'invitation d'un tour opérateur. On avait lu sur le web qu'on pouvait se faire refouler à l'arrivée si ils considéraient que c'était faux qu'on ne voyageait pas avec un tour. C'est donc avec un grand soulagement qu'on a obtenu nos passeports rapidement et sans difficultés ! (Attention venant de France c'est moins simple car la compagnie elle-même peut vous refuser l'embarquement)

A l'aéroport, mes parents Guy et Marie, un ami de la famille Yves, le beau-frère de Kim (une amie de la famille vietnamienne) et une de ses amis nous attendaient. Ce fut donc un accueil fabuleux à l'aéroport de Hô-Chi-Minh-Ville (HCM) ! On a tous embarqué dans le taxi pour rejoindre la maison de la famille de Kim au coeur de la ville.

HCM est une grande ville bruyante avec une circulation saturée de scooter, vélos et voitures, des petits shop en bas de chaque immeuble qui vendent tout et n'importe quoi et beaucoup de vie àl'extérieur à tout heure. Les immeubles sont fins et de 3 à 5 étages.

Chez Kim, qui pour des raisons de santé a du décaler sont voyage et nous rejoindra le 4 décembre, on est super bien reçu. Ses 2 soeurs et leur famille vivent là ainsi que son neuveu Antoine qui est français et travaille dans son pays d'origine depuis 4ans. C'est d'ailleurs ce dernier qui nous a emmené dans un bon restaurant français pour fêter mon anniversaire avec plein de viande. C'était une super soirée avec du vin en prime !

Arrivé sur place on a pris un petit dejeuné qu'on a payé au moins le triple de ce que ça valait, la première fois qu'on se fait avoir mais surement pas le dernière...

Le lendemain on s'est baladé en ville avec mes parents et Yves, à nous 5 on forme une équipe de choc pour ce parcours de presque 3 semaines à travers le Vietnam. Et le soir après un repas uniquement composé de fromage ramené de France (hhuuuummmm), on est parti en train de nuit pour Dailanh, l'aventure commence !

Dai Lanh est un village de pêcheurs avec une belle plage de sable blond qui s'étale le long de la route nationale, elle-même longeant le chemin de fer. N'ayant pas trouvé la guest bouse du guide du routard au bord de la plage on s'est replié sur un hôtel au bord de la route nationale au coeur du village. Après marchandage on a eu une chambre gratuite soit 5€ la chambre double.

Après Dai Lanh cap sur Hoi An, comme le trajet est long on a fait une pause à Tuy Hao, la capitale économique du coin. Pas de touriste et encore beaucoup de gens gentils mais il y avait pas grand chose à faire, on s'est donc promené, on a joué au tarot et aux dés et on a mangé. On a pris l'habitude de manger dans les buibuis au bord de la route mais ce jour là il y avait tellement de choix que ça nous a pris du temps : sandwich, nems, beignet de banane, boule coco à la cacahuète, fruit de mer...

Après Dai Lanh cap sur Hoi An, comme le trajet est long on a fait une pause à Tuy Hao, la capitale économique du coin. Pas de touriste et encore beaucoup de gens gentils mais il y avait pas grand chose à faire, on s'est donc promené, on a joué au tarot et aux dés et on a mangé. On a pris l'habitude de manger dans les buibuis au bord de la route mais ce jour là il y avait tellement de choix que ça nous a pris du temps : sandwich, nems, beignet de banane, boule coco à la cacahuète, fruit de mer...

Le lendemain on a loué des vélos pour se promener dans la citadelle bien protégé et accéder facilement à l'entrée de la cité royale, une citadelle dans la citadelle. Elle fut construite au début du 19eme siècle pour servirent de résidence à la famille royale des Nguyen et de quartier des opérations. Les dynasties Nguyen ont régné de 1802 jusqu'à leur défaite contre les français en 1945 après le bombardement de Hué. Ce dernier a détruit en grande partie la cité dont une partie a été depuis rénové mais pour la majorité c'est des ruines ! L'entrée est à 110MVND (4€}. 

Après une nuit horrible en bus couchette, un embouteillage et 3h de retard, on arriva à Ninh Binh, en pleine "baie d'Along terrestre" ce qui signifie qu'il y a des pics karstiques et des rivières autour. La ville en soit est horrible car traversée par une grosse route bruyante, polluée et embouteillée. On a pris un taxi faute de bus pour la très touristique balade en barque à 3km au nord de la ville. Vraiment je déconseille de le faire en période touristique ça doit être l'enfer... mais pour nous c'était le paradis seul au monde dans notre barque. On s'est baladé pendant une bonne heure, on a traversé plusieurs grottes et prit plein de photos que vous pouvez admirer, ça vaut le coup !

Pourtant ça avait mal commencé, personne ne voulait garder nos bagages et on voulait nous faire payer un supplément pour eux alors que c'était déjà 100MVND par personne ! Finalement le resto d'à côté a bien voulu nous les garder. La rameuse de la barque pestait qu'on était 5 et lourd donc on a ramé avec elle et elle a encore pleuré à la fin pour avoir un pourboire. Nous on en donne pas car je suis contre, c'était déjà assez cher pour les prix locaux comme ça alors faudrait pas qu'ils se disent qu'on peut payer plus ! On m'a dit que j'étais dure (il y a sûrement du vrai) et les autres ont donné. Elle s'est plains que c'était pas assez, a même rendu l'argent qu'elle a reréclamé quand elle a comprit qu'elle aurait rien d'autre (40MVND tout de même) moins maintenant on m'embête plus avec les pourboires ! Et puis tant qu'on paie les prix touristiques c'est comme si ils étaient inclus ! Et oui comme à Bali, on se rend compte au fur et à mesure qu'on paie tout plus cher même le pain ! Disons que c'est un pourboire bien mérité vu les beaux sourires qu'on a en retour

Je m'égare, on a fait du stop pour retrouver la grande route et on s'est fait prendre par un local en pickup. Par hasard on a croisé notre chauffeur de taxi qui nous a emmené dans un petit village avec des temples. On a d'abord manger un excellent riz sauté et des frittes maison chez une gentille famille qui nous a gardé nos sacs, on aurait bien voulu y rester dormir mais elle a préféré nous indiquer un hôtel à 2 km finalement complet.

Du coup retour à la grosse ville dans un hôtel quelconque. On a ensuite mangé un pho (soupe) au canard et poulet quelconque au bord de la grande route. Et tout ça plus cher qu'ailleurs ! On était donc content de partir le lendemain pour l'île de Cat Ba dans la zone classé à l'UNESCO de la baie d'Along.

Avant de partir on a vue du chien découpé à vendre au marché beurk.

Pour s'y rendre il a fallu prendre un bus pour Haiphong mais attention ça sert à rien d'aller à la gare routière, il faut en arrêter un sur la route et si on sait pas lequel il suffit de demander à un local qui prendra une petite commission (90MVND +10MVND de commission). Arrivé à Haiphong il faut se rendre à l'embarcadère, nous on a pris le taxi. Puis essayer de comprendre quelque chose aux différents types d'offres proposés sans se faire avoir par les rabbateurs ! Nous on a rien compris, on sait qu'il y avait un bateau lent et pas cher mais on nous a dit qu'il était en panne (mensonge) et impossible de savoir l'horaire, le guide du routard a eu encore tord ! Du coup on a craqué et pris le speed boat à 200MVND mais on s'est fait avoir c'était pas le direct, on a du prendre un bus après compris dans l'offre. Je conseille donc de réserver dans une agence de Nimh Binh directement le package pour Cat Ba ! 

C'est sous un ciel un peu voilé qu'on est arrivé sur l'île vers 15h. On a rapidement trouvé un hôtel, 20$ pour 3 chambres avec vue sur la magnifique baie, et on est parti se baigner sur la plage de CatBa 2. Il fallait vraiment le vouloir parce qu'il faisait pas chaud mais on y est tous allé !

Le soir on a profité de la multitude d'offre de restaurant et bar enfin au calme au bord de la mer... un goût de paradis. J'en ai profité pour m'acheter un sweet gilet à capuche (qui ne me quitte plus depuis avec sa superbe capuche intérieur léopard) pour enfin ne plus avoir froid et arrêter de me trimballer avec notre couverture comme poncho (bleu marqué Vietnam Airlines que Joël a récupéré dans l'avion) !

On avait réservé la veille au soir une sortie en bateau dans la baie pour le lendemain. Comme on avait peur d'être déçu par le circuit proposé par tous les hôtel et que c'est une journée qu'on fait une fois dans sa vie, on a opté pour une agence spécialisée, 25$ contre 19$. On ne peut pas dire qu'on a regretté parce que c'est tellement beau que c'est impossible de regretter cette sortie mais ça valait pas la peine de payer plus cher. Pour comprendre le circuit comprenait : un tour de bateau + une sortie en kayak de 2h + un repas sur le bateau + à nouveau un tour de bateau et kayak. Quand on a demandé la différence avec l'offre de l'hôtel on nous a répondu qu'on nous emmenait dans des endroits sans touriste et que le déjeuner était meilleur. Plus tard on a parlé avec un couple de retraités belge qui y sont allé avec l'hôtel et ils ont croisés peu de touristes, en même temps on était hors saison et leur déjeuner était meilleur que le notre. En plus leur accompagnateur était un local alors que nous c'était un blanbec ! Et puis il y avait pas de boisson compris et on s'est fait envoyer chier quand on a demandé du thé au personnel de bord ! Ah oui et l'après midi on a eu l'impression qu'on nous occupait le temps que l'autre partie du groupe fasse de l'escalade.

Ça y est j'ai fini pour le négatif qui comme vous avez pu le constater m'a un peu énervé, surtout le lendemain, même si je sais bien qu'au final je ne me rappelerai que l'immense beauté du paysage avec ses villages flottants, ses pics karstiques, et ses grottes. C'est vraiment quelque chose à faire, c'est unique, paisible et magique... et puis il faut le reconnaître on a été très chanceux d'avoir eu un soleil éclatant sans nuage ! Les photos parlent d'elles même.

Le lendemain on s'était mis en tête de marcher dans le parc naturel de l'île mais on a raté le bus local et la motivation manquait, même moi j'avais mal au ventre depuis la veille au soir, et puis il faisait beau, un temps à aller glander sur la plage ! Pour se donner bonne conscience on est monté au point de vue des canons où il y a une reconstitution bidon de bataille. L'entrée était payante, 50VND, mais les mecs ont réussi à gratter un place offerte sur le ton de l'humour, vraiment tout se négocie !

Journée magnifique où Joël a encore perdu au dés ;) On a quitté l'île a 16h pour Hanoï en ayant cette fois ci réservé à l'hôtel le trajet pour seulement 220MVND. On est arrivé à Hanoï vers 21h chez la cousine de Kim qui y tient un hôtel au bord d'une route en travaux loin du centre. 

C'est un sacré numéro elle nous a fait beaucoup rire. Elle parle pas anglais mais elle a appelé d'abord quelqu'un qu parle anglais puis qui parle français puis son cousin qu'on connait d'HCM puis... à chaque fois maman répondait et ni elle ni la personne au bout du fil ne savait quoi dire. Nous on était mort de rire ! On a fini par réussir se décoller d'elle et à sortir de l'hôtel pour aller manger mais elle nous a rattrapé et on a été contraint de suivre son mari jusqu'à un restaurant... on l'a pas regretté c'était un des meilleurs pho qu'on est mangé (dommage pour mon mal de ventre).

Petit coup dur de la soirée : on s'est rendu compte que la tablette était cassée. En effet on a pris le taxi avec 4 places alors qu'on est 5 donc pour pas être trop serré on a même mis les petits sacs à l'arrière. Tout s'est passé dans la précipitation, comme j'avais peur de casser la tablette je l'ai mise au fond du coffre à droite là où il y avait un bel espace, mon père a fermé un peu violemment le coffre, ça a fait un bruit inquiétant et on a pensé qu'il avait cassé le coffre... mais non c'était un coffre à charnière et j'ai juste mis mon sac au pire endroit. Heureusement on a acheté une bonne protection et on s'en sort avec une tablette tordu dont l'écran écrasé est bien rayé, le tactile ne marche plus que sur 20% de la surface mais en y branchant la souris on peut s'en servir presque normalement.

Le lendemain on a changé d'hôtel pour se rapprocher du centre et espérer trouver un hôtel avec un lit pas dur. Difficile car depuis qu'on est dans le nord les matelas sont durs comme des planches en bois. On a donc payé un peu plus cher pour être un peu mieux, à Hanoï d'une manière général c'est plus cher même si comme toujours il faut négocier dur et pas hésiter à faire semblant de partir.

Hanoï est une ville bruyante, polué et poussiéreuse et les rues y sont étroites. On s'est baladé dans la ville et on a trouvé un restaurant local hyper bon. Après ça j'étais crevé encore à cause de mon mal de ventre alors avec Joël on est rentré faire la sieste à l'hôtel. Les autres sont allés au palais de lecture et ils ont apprécié leur visite. Le soir je les ai un peu forcé à aller voir un spectacle de marionnettes sur l'eau, j'ai trouvé ça très beau mais je suis peut-être la seule ! C'est vrai que c'était un peu court pour 60MVND, surtout qu'on est arrivé en retard. 

Le lendemain on a pris l'avion pour rentrer à HCM. On a voulu aller à l'aéroport en bus mais on a raté le bus, et comme c'était loin on a pris le taxi. Comme nous on est 5 ça revient moins cher (450MVND quand même) mais à moins on conseille de réserver une navette à l'hôtel ou par la compagnie du vol.

Arrivé à HCM on a retrouvé la chaleur du sud, les grandes avenues et nos hôtes exceptionnels : la famille de Kim !

La mission de la journée : s'occuper de faire réparer la tablette ou en racheter une. On a sillonné le centre ville dans cet optique sans réussite car la réparation c'est quasi le prix d'achat et le neuf c'est plus cher que ce qu'on a payé à Singapour donc il a été décidé qu'on remettait ça à plus tard, en même temps elle marche !

Du coup on a été acheter des cadeaux de Noël et souvenir au marché en divisant parfois par 10 le prix de départ après négociation. Au final on a préféré acheter aux stands où le prix est fixe, on paye peut-être plus qu'avec une bonne négociation mais c'est beaucoup moins fatiguant. Évidemment pas doué pour les achats on a vite laissé tomber.

Bref après manger on est vite rentré fatigué.

Le lendemain départ tardif pour le delta du Mékong, et encore des bus pourris ! Il aura fallu 1h30 pour rejoindre la gare routière entre une information erronée du guide du routard (n'allez pas à la station Mayling) et un chauffeur de bus qui a voulu nous faire payer les bagages, plus 2h30 de bus pour Vinh Long (65MVND).

À Vinh Long on a été déposé sur le bord de la grande route et on a attendu 10min qu'un autre bus passe plutôt que de prendre un moto-taxi. On a rejoint l'embarcadère car le but était d'atteindre An Binh, l'île sur le Mékong d'en face et on rencontré un local qui tient un homestay pour 25$ par ppersonne. Vu qu'on trouvait ça cher, on a opté pour l'offre à 5$ par personne pour seulement les chambres avec le bateau pour nous y emmener et la location de vélo (habituellement à 1$). Si on avait pas été intéressé c'est très facile de rejoindre An Binh en bateau-ferry (seulement 1MVND) et de là, le 1er homestay est à 500m de marche et tout aussi charmant. Le notre doit être à 2km mais au pire il y a les taxi-motobike.

Le lendemain levé 5h pour un départ à 6h (vous êtes sûr que c'est des vacances ?), on avait réservé dans la guest-house un circuit en bateau dans les bras de rivieres traversant l'île. C'était très beau et contrairement à la veille la marée était haute et les habitants avaient les pieds dans l'eau. Nous avons été jusqu'au marché flottant de Cai Bé c'est un marché de gros alors pas de petites étales mais des cales de bateau remplit d'un unique produit. Ils accrochent en haut du mât un échantillon de marchandise pour attirer le client (souvent des légumes) qui lui le revendra au marché aux détails. Comme dans la baie d'Along il y a des maisons flottantes mais en plus certains vivent directement sur leur bateau. Après ça on a été voir plusieurs artisanats fabricant : du miel, des bonbons coco caramélisés, des popcorns de riz et des chips. Tous les bateaux amenaient les touristes aux mêmes endroits mais c'était très bien. Les parents ont acheté quelques échantillons à ramener, et oui ils n'ont plus qu'un jour. Après ça on s'est fait déposer à l'embarcadère, on a fat au la moitié du tour habitue pour la moitié du prix (5$) puisqu'il faut déjà repartir pour HCM. Heureusement le mec de la guest-house nous avait dit qu'on y trouverai un taxi pour la grande route d'où on trouverai un bus pour HCM car ils voulaient nous laisser chez le dernier artisan pour prendre des mototaxis. D'ailleurs pas eu besoin de taxi car il y a un bus qui pour 7MVND nous a emmené mais a également klaxonné un mini-bus allant à HCM (50MVND en marchandant) et comme il était plein on a tracé, on est rentré en seulement 1h30. Merci à notre copine du bateau qui nous a orienté à l'embarcadère vers un gentil monsieur qui parlait bien anglais qu a lui-même expliqué au chauffeur du bus : ils sont vraiment gentils les vietnamiens !

Retour à HCM, décidément on aime bien cette ville ! Pour remercier la famille de Kim ce soir on leur fait à manger. Comme on sera une dizaine et qu'on a compris qu'ils étaient pas fan de l'interminable entré/plat/dessert à la française on a prévu : quiche lorraine, cake aux olives et au thon, tarte tomates/moutarde, sardinades, crevettes à la mayonnaise et gâteaux simple accompagné de fraise. Déjà la préparation dans la cuisine c'était quelque chose, il y en avait partout et les soeurs de Kim nous regardaient étonnées. Ce fut une bonne occasion de passer du temps avec elles, comme elles parlent pas anglais on avait surtout discuter avec le beau-frère et bien sûr le neuveu de Kim qui est français (expat au Vietnam). Ce fut tout aussi agréable à table de discuter avec tout ce petit monde qui vit dans le même immeuble (chacun a hérité d'un bout) mais qui n'est pas souvent réuni à la même table. Il y a pas à dire les repas qui trainent à la française ça manque...

Le lendemain on a raccompagné les vacanciers à l'aéroport et on est resté une journée de plus à HCM. Dure dure de savoir où aller après... Normalement on devait retourner au Nord du Vietnam à Sapa puis passer la frontière laossienne mais en parlant avec d'autres touristes Sapa est quand même très touristique, ça vaut quand même le coup pour un trek de plusieurs jours mais.... dans le nord il fait froid et on a pas envie de marcher, on est fatigué il nous faut des vacances ! 

Du coup on a pris un vol le lendemain pour Bangkok d'où on prendra un train pour le nord du pays qu'on traversera pour rejoindre le Laos. Pourquoi Bangkok ? Car hormis les vols internes c'est la destination la moins chère : 110€ pour 2 avec 10kg/pers acheté 2h avant le décollage directement à l'aéroport ! N'essayez pas de faire ça en France mais en Asie c'est ce qu'il y a de plus simple et moins chère en hors-saison.

Ça y est le Vietnam c'est fini ! On se souviendra de sa population souriante et curieuse de nous, de ses paysages magnifiques, de la famille de Kim adorable... et des heures de bus à 40km/h de moyenne !